Pieni puu hyvin haarautunut, nurmikasvien varret peitettynä vastakkaisilla lehdillä. Kainaloissa muodostuu parittomia pyörteitä, jotka koostuvat pienistä valkoisista kukista. Hedelmät ovat tetrakeenia. Koko kasvi on aromaattinen.
Lääketieteellisiin tarkoituksiin yläosat kerätään kukinnan alkaessa. Ne kuivataan ohuina kerroksina varjossa tai 35º kuivaimessa. Ne sisältävät tanniineja, karvasiaineita, saponiineja, kasvis antiseptisiä aineita ja eteeristä öljyä, joiden perustana ovat tymooli ja karvakroli. Muita terpeenejä ovat borneoli, genaniili, linalool ja a-pineni. Se sisältää myös flavonoideja, kuten apigeniiniä ja luteoliinia, polyfenolihappoja, kuten kofeiinihappo, ursolihappo tai rosmariinihappo.
Perinteisesti timjamia on käytetty suun kautta keuhkoputkentulehdukseen, hinkuyskään, niveltulehdukseen, dyspepsiaan, gastriittiin, ripuliin, ilmavaivoihin, ihosairauksiin, diureettisiin ja virtsa-desinfiointiaineisiin ja ruokahalua piristävään aineeseen.
Sitä käytetään tyypillisesti stomatiitiin ja halitoosiin. Se on osa monia suuvesi-, linimentti- ja voidevalmisteita, jotka on tarkoitettu hiustenlähdön hoitoon
Elintarviketeollisuudessa sitä käytetään mausteena, ja kosmetiikkateollisuudessa sitä käytetään saippuissa, hammastahnoissa ja hajusteissa.
Oraalisen annon jälkeen tymoli imeytyy nopeasti ruoansulatuskanavan läpi, sen puoliintumisaika plasmassa on noin 10 tuntia. Se metaboloituu sulfaatiksi ja glukuronidiksi. Timjamiuutteilla on vaatimaton antimikrobinen vaikutus, ne ovat aktiivisia joitain Candida-kantoja vastaan ja tehostavat amfoteerisen B. Thymolin sienien vastaisia vaikutuksia, samalla kun vaikuttavat Trichophyton rubrumia, Trichophyton mentagrophytes, Microsporum canis, Epidermophyton floccosum ja Epidermophyton stockdale, sienet, jotka aiheuttavat onykomikoosia. Tiettyä viruksenvastaista aktiivisuutta synkyytiaalisia ja influenssa A-viruksia vastaan on myös havaittu.
Timjami ja sen eteeriset öljyt ovat antioksidanttiaktiivisia ja joidenkin alustavien tutkimusten mukaan ne parantaisivat endoteelin toimintahäiriöitä ja typpioksidin tuotantoa. Muut tutkimukset viittaavat siihen, että timjamilla on verihiutaleiden vaikutuksia, anti-spastisia ja anti-inflammatorisia verihiutaleiden vastaisia vaikutuksia. Paikallisesti timjami nopeuttaa haavan paranemista.
Timjami vaikuttaa joidenkin ksenobiotikumien metabolisoiviin entsyymeihin. Siten näyttää siltä, että se indusoi 7-etoksikumariini-O-deetylaasia (ECOD), glutationi-S-transferaasia (GST) ja kiniinireduktaasia
Infuusio, joka valmistetaan nopeudella yksi teelusikallinen kupillista vettä, on resoluutiivinen ja rauhoittaa yskää. Se toimii kipulääkkeenä ja on deodorantti. Tyymin runsaasti timjamia on käytetty hammaslääketieteessä ja kosmetiikassa.
Oraalisesti käytettäessä, tyypillisesti sopivina annoksina, timjami ei ole myrkyllinen. Kätevästi laimennettua timjamiöljyä on käytetty yli 7 kuukautta ilman sivuvaikutuksia
Timjami käytetään kulinaarisena kastikkeena ja siitä tulee myös osa joihinkin kasviperäisiä liköörejä.
